Remplacer par une image Bienvenue en Camargue ! Ce vaste territoire du sud de la France, réputé pour ses paysages sauvages, sa faune exceptionnelle et ses traditions ancestrales, offre un potentiel touristique immense. Cet itinéraire détaillé vous permettra de découvrir la richesse de la Grande et de la Petite Camargue, en passant par ses villages emblématiques et en profitant d'activités variées. Prévoyez au minimum 5 jours pour apprécier pleinement la région.
La grande camargue : un sanctuaire naturel
Le cœur sauvage de la Camargue, la Grande Camargue, est un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Ses vastes étendues sauvages, ses marais, ses étangs et ses rizières abritent une biodiversité exceptionnelle. Une voiture est recommandée pour explorer pleinement cette région, bien que certaines zones soient accessibles à vélo. Arles et Saintes-Maries-de-la-Mer constituent d'excellents points de départ.
Jour 1 : marais du vigueirat - observation des oiseaux
Les Marais du Vigueirat, une réserve naturelle nationale, offrent un spectacle ornithologique unique. Plus de 300 espèces d'oiseaux y ont été recensées, parmi lesquelles les emblématiques flamants roses, les aigrettes garzettes, et les hérons cendrés. De nombreux sentiers balisés, pédestres et cyclables (environ 30km de sentiers), vous permettent d'explorer la réserve à votre rythme. Le centre d'interprétation, ouvert de 10h à 18h (fermé le mardi hors saison), vous apportera des informations complémentaires sur la faune et la flore locales. Prévoyez au moins 4 heures de visite. L'entrée coûte environ 8€ par adulte.
Jour 2 : parc naturel régional de camargue - randonnée équestre & manade
Plongez au cœur du Parc Naturel Régional de Camargue (environ 140 000 hectares) pour une expérience inoubliable. Une randonnée équestre est idéale pour découvrir les paysages uniques de la région. Vous pourrez observer les taureaux camarguais et les chevaux sauvages, emblématiques de la Camargue, évoluer en liberté. La visite d'une manade (élevage de taureaux) vous permettra de comprendre les traditions et le mode de vie des gardians. Comptez une journée complète pour cette activité (environ 60€ pour une randonnée de 2h). Plus de 30 manades sont réparties sur le territoire.
Jour 3 (optionnel) : étang de vaccarès - promenade en bateau
L'étang de Vaccarès, le plus grand étang de Camargue (6500 hectares), est un lieu exceptionnel pour l'observation des oiseaux aquatiques. De nombreuses entreprises proposent des balades en bateau, avec des guides expérimentés qui vous feront découvrir la richesse de cet écosystème. Prévoyez environ 2 à 3 heures pour une excursion en bateau (prix moyen: 25€/personne). Vous pourrez observer des espèces telles que les foulques macroules et les canards colverts.
Hébergements en grande camargue
Un large choix d'hébergements s'offre à vous en Grande Camargue, pour tous les budgets et tous les styles. Pour une immersion totale dans la nature, optez pour des gîtes ou des chambres d'hôtes à la ferme. Les éco-lodges sont également une excellente option pour un tourisme responsable. Le prix moyen d'une nuitée en gîte est d'environ 70€, tandis que les chambres d'hôtes varient entre 60€ et 100€. Réservez à l'avance, surtout pendant la haute saison (juillet-août).
La petite camargue : histoire, traditions et activités nautiques
La Petite Camargue, située entre l'étang de Thau et la Méditerranée, présente un visage différent de sa grande sœur. Plus proche des activités humaines, elle offre un mélange harmonieux entre histoire, tradition et activités nautiques. Ses paysages, plus façonnés par l'homme, ne manquent pas de charme.
Visite des salins d'hyères - un paysage unique
Les Salins d'Hyères sont un site remarquable où la production du sel se perpétue selon des méthodes traditionnelles. Les bassins aux couleurs variées, du rose au blanc, offrent un spectacle féérique. C'est également un lieu d'observation privilégié pour les oiseaux, notamment les flamants roses qui viennent s'y nourrir. La visite dure environ 2 heures et coûte 10€ par adulte. Le site est ouvert tous les jours sauf le mardi de Novembre à Mars.
Découverte d'Aigues-Mortes & le Grau-du-Roi
Aigues-Mortes, ville fortifiée médiévale, est un véritable joyau historique. Ses remparts, parfaitement conservés, offrent une promenade exceptionnelle. Le Grau-du-Roi, port dynamique, vous permettra de profiter de l'ambiance animée d'une station balnéaire. Prévoyez au minimum une demi-journée pour visiter chacun de ces villages. Le stationnement à Aigues-Mortes peut être payant (environ 3€).
- Aigues-Mortes: Visitez les remparts (5km de remparts), l'église Notre-Dame-des-Sablons, et le centre historique.
- Le Grau-du-Roi: Promenez-vous sur le port, visitez la plage et profitez des activités nautiques.
Activités nautiques - kitesurf, windsurf & planche à voile
La Petite Camargue est un spot idéal pour la pratique de sports nautiques. Les conditions de vent sont particulièrement favorables au kitesurf, au windsurf et à la planche à voile. De nombreux centres nautiques proposent des cours et de la location de matériel. Prévoyez une demi-journée ou une journée complète selon votre niveau et vos envies (cours à partir de 50€).
Gastronomie camarguaise - délices régionaux
La Camargue offre une gastronomie riche et savoureuse, basée sur des produits locaux de qualité. Ne manquez pas de goûter la bouillabaisse, la tielle (tourte à la seiche), les spécialités à base de riz camarguais, et bien sûr, les fruits de mer. Le prix moyen d'un repas au restaurant est d'environ 25€ par personne, mais vous pouvez trouver des options plus économiques.
Les villages camarguais - immersion culturelle
Au-delà des sites emblématiques, la Camargue compte de nombreux villages pittoresques, chacun possédant son charme unique et son histoire particulière. Voici quelques exemples d'étapes incontournables pour une immersion culturelle complète.
Saintes-maries-de-la-mer - pèlerinage et traditions
Saintes-Maries-de-la-Mer est un lieu de pèlerinage important, attirant des visiteurs du monde entier, notamment lors des célébrations gitanes au mois de mai. L'église, le port, et l'atmosphère particulière de la ville sont à découvrir. Prévoyez au moins une demi-journée pour explorer la ville et son marché, qui a lieu plusieurs fois par semaine. Le marché propose des produits locaux et artisanaux.
Arles - patrimoine romain & impressionniste
Arles, ville riche d'un patrimoine exceptionnel, vous transportera à travers les siècles. Les vestiges romains, dont les arènes et le théâtre antique, sont remarquablement bien conservés. L'influence d'artistes impressionnistes, notamment Van Gogh, est également palpable dans la ville. Prévoyez au moins une journée complète pour visiter Arles (entrée aux arènes environ 10€). Il existe plusieurs circuits touristiques à pied ou en vélo.
- Arènes d'Arles: Monument romain impressionnant, capable d'accueillir 20 000 spectateurs.
- Théâtre antique d'Arles: Théâtre romain datant du 1er siècle avant J.-C.
- Fondation Vincent van Gogh Arles: Musée dédié à l'œuvre de Van Gogh pendant son séjour à Arles.
L'exploration de la Camargue est une expérience unique qui allie nature, histoire et culture. Ce guide vous a fourni un aperçu des principales étapes à ne pas manquer. N'hésitez pas à adapter cet itinéraire selon vos envies et votre temps disponible. Bon voyage !